Manchester United johti Old Traffordilla Bryan Mbeumon maalilla, mutta antoi lopulta pisteet pois. Tottenham Hotspur tasoitti ottelun 1–1 lisäajalla 92. minuutilla, vaikka se oli pelannut lopun 10 miehellä, kun Rodrigo Bentancur sai punaisen kortin Luke Shawn päähän lyömisestä.
Ennen peliä United-fanit lauloivat kovaäänisesti Manchester Cityn skandaalista, mutta tuloksen jälkeen ne unohtivat sen. Kotiyleisö keskittyi siihen, miten ja miksi Tottenham oli onnistunut tasoittamaan. Ensimmäisellä puoliajalla kuului myös buuauksia, sillä Spurs, joka oli aloittanut päivän sarjan viimeisenä, pelasi reippaasti ja United pelasi suuren osan puoliajasta epävarmasti ja sekavasti.
Carrick kommentoi tulosta pettyneenä. “Olen todella pettynyt tulokseen. Myönnän suoraan, että esitys oli sekava. Ensimmäinen jakso oli selvästi vaikea.” Hän kehui parannusta toisella puoliajalla. “Peli parani selvästi, ja asemoiduimme loppua kohti hyvin. Silti emme saaneet peliä päätökseen, ja meidän pitäisi osata viedä se loppuun.”
Lisäaikamaalit kalvavat pisteitä
Tulos tekee United-kaudesta huonoimman alun sitten vuoden 1986, sillä joukkue on kerännyt vain vähän pisteitä kuudessa ottelussa. Carrick ei syytä pelaajiaan julkisesti, eikä hän tehnyt sitä tilaisuudessakaan, mutta hän odottaa enemmän.
Dominic Solankeen pää- ja tasoitusmaali oli United’n kolmas lisäajalla päästetty maali tällä kaudella. Kaksi niistä, Evertonia ja Spursia vastaan, maksoi yhteensä neljä pistettä. “Tämä on jo toinen kerta, kun kaksi myöhäistä maalia vie meiltä kaksi voittoa”, Carrick sanoi. “Se muuttaa paljon asioita, tunteita ja pisteitä sekä sitä, miltä sarjataulukko näyttää. Meidän on parannettava pelien loppuun viemistä.”
Lisäajalla tapahtuneet maalit viittaavat Carrickin mukaan heikkoon henkiseen kestävyyteen ja kykyyn käsitellä painetta juuri silloin, kun se on tärkeintä.
Lisandro Martínez jäi kuvaan tilanteessa, jossa Sandro Tonalin ristipallo kulki kohti Solankea. Martínez ei tehnyt varsinaista torjuntaa, ja Senne Lammensin olisi myös voinut pelata paremmin.
Miehen ylivoima ei riitänyt
Solankeen maali teki Spursista kolmannen joukkueen, joka on tällä kaudella tehnyt maalin Old Traffordilla pelattuaan miehen vähemmällä. United ei ole voittanut yhtään kolmesta viimeisestä ottelustaan joukkuetta vastaan, joka on pelannut 10 miehellä.
Maaliskuussa United hävisi 2–1 Newcastle Unitedille, kun Jacob Ramsey oli saanut punaisen. Marraskuussa Ruben Amorimin johdolla Everton voitti 1–0 Old Traffordilla, vaikka Idrissa Gueye oli saanut lähtöpassin lyötyään omaa joukkuetoveriaan.
“Riippumatta siitä, onko vastustaja 10 vai 11 miehen, meidän täytyy saada johtoasemasta peli päätökseen”, Carrick sanoi. “Se tarkoittaa pallon hallintaa, peliin vaikuttamista, pallon parempaa suojaamista vastustajan puolella ja heidän pinnistämistä sekä puolustamista aiempaa paremmin. Meidän on parannettava siinä selvästi.”
Paineet kasvavat
Viimeksi United keräsi kuudessa ensimmäisessä ottelussa alle kuusi pistettä vuonna 1986, ja silloin Ron Atkinson sai potkut managerin paikaltaan. Carrick ei ole vielä samassa tilanteessa, mutta paine kasvaa.
Ottelun aikana Spursin pelaajat Tottenham-kentän pelissä olivat erityisen aktiivisia, ja Old Traffordin yleisö reagoi siihen nopeasti. Carrick ei saanut ottelun aikana helpotusta, vaikka Carlos Baleba, 70 miljoonan punnan kesähankinta Brightonilta, teki debyyttinsä juuri ennen tunnin merkkiä. Baleban esiintyminen toi peliin energiaa ja intensiteettiä, mutta siitä huolimatta United ei onnistunut voittamaan ottelua.
United pelaa seuraavaksi Atlético Madridia vastaan Mestarien liigassa tiistaina, minkä jälkeen se matkustaa Leeds Unitedia vastaan seuraavana viikonloppuna. Sen jälkeen edessä on jälleen vaikea eurooppalaisottelu, kun United kohtaa Comon.
Carrickin mukaan suurin ongelma on se, että United on jäänyt tällä kaudella hävinneelle puolelle pienistä marginaaleista. Jos joukkue haluaa kääntää suuntansa, sen on muutettava tilannetta nopeasti.
About the Author
